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Elaboración artesanal - Patagonia
Argentina |
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El chocolate...
El chocolate se elabora a partir del fruto del árbol del cacao. Este árbol crece solamente 15 grados al sur y al norte del Ecuador, a lo largo de todo el planeta.
El fruto o mazorca del árbol del cacao tiene el tamaño de un melón pequeño, ovalado como una pelota de rugby y de cáscara dura, oscura y rugosa, tiene alrededor de 15 cm de largo. Los frutos son cosechados, golpeados y abiertos, ya que en el interior, dispuestas en forma de racimos amarillentos y en cantidad cercana a las 30 por fruto, se encuentran las llamadas "almendras", o habas del cacao, que serán las que habrán de pasar de 3 a 8 días por los "fermentadores", lugar donde se da el proceso de fermentación, que es donde adquiere las características de sabor de lo que conocemos como chocolate. Para que ésta fermentación sea uniforme, las almendras son esparcidas al sol y sacudidas cada tanto y, poco a poco van tomando el color oscuro que las caracteriza, mientras van perdiendo los restos de humedad que pudieran todavía contener. Paralelamente se las va seleccionando y luego de ser torradas, son llevadas al molino de piedra.
De la primera prensada en el molino, se extrae la manteca de cacao y de la siguiente, se extrae la pasta o licor de cacao (se la llama masa o pulpa). Llegado a éste punto, tenemos los dos principales componentes del futuro chocolate. ¿Por qué futuro? Porque éstos dos productos, por sí solos no hacen el chocolate, sino una bebida muy amarga que era la delicia de los nativos centroamericanos en la época de la llegada de los conquistadores españoles. El chocolate como lo conocemos hoy, es de "cocción" europea, donde se le agregó azúcar, vainilla y luego también leche. |
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